La République démocratique du Congo a marqué une page mémorable de son histoire footballistique en validant, ce dimanche à Atlanta, sa toute première qualification pour les 16es de finale de la Coupe du monde. Les Léopards se sont imposés 3-1 face à l’Ouzbékistan, décrochant au passage leur première victoire dans l’histoire de la compétition.
Le début de rencontre a pourtant été compliqué pour les hommes de Sébastien Desabre. Décomplexés et libérés de toute pression, les Ouzbeks ont rapidement pris l’ascendant et ouvert le score dès la 10e minute grâce à Eldor Shomurodov, auteur d’un lob subtil sur Lionel Mpasi après une déviation d’Akmal Mozgovoy.
En difficulté durant une grande partie de la première période, les Congolais ont progressivement retrouvé leurs repères. Au retour des vestiaires, le sélectionneur Sébastien Desabre a changé le visage de son équipe en lançant Fiston Mayele à la place de Cédric Bakambu. Une entrée décisive qui a complètement relancé les Léopards.
Après plusieurs occasions, Yoane Wissa a obtenu puis transformé un penalty à la 68e minute, remettant les deux équipes à égalité et redonnant espoir aux Congolais. Quelques minutes plus tard, Mayele, opportuniste, a profité d’un ballon mal repoussé après une frappe de Meshack Elia pour inscrire le but du 2-1, offrant virtuellement la qualification à la RDC.
Dans les derniers instants, Wissa a signé un doublé d’une superbe frappe enroulée, scellant définitivement la victoire congolaise (3-1) et envoyant les Léopards parmi les meilleurs troisièmes de la phase de groupes.
Grâce à ce succès historique, la RDC affrontera l’Angleterre en 16es de finale, le 1er juillet, avec l’ambition de poursuivre son remarquable parcours dans ce Mondial.
Dans l’autre rencontre du groupe K, la Colombie et le Portugal se sont neutralisés (0-0). Ce résultat permet aux Colombiens de terminer en tête du groupe et de défier le Ghana en 16es de finale, tandis que le Portugal de Cristiano Ronaldo croisera la route de la Croatie de Luka Modrić.
